J’aimerais vous informer de l’existence de deux voyageurs. Leurs motifs de voyage sont infiniment diff\u00e9rents, aussi \u00e9loign\u00e9s que le sont le loisir lib\u00e9ral et le devoir de subsistance. Je tiens \u00e0 souligner avant d’entrer en mati\u00e8re que le compte-rendu que je fais ici de ces deux voyageurs n’est pas rigoureusement exact ; les quelques libert\u00e9s prises permettront d’en pr\u00e9ciser le portrait. La stricte v\u00e9rit\u00e9 que la rigueur acad\u00e9mique exige peut parfois \u00eatre encombrante lorsque l’on traite d’antiques profils humains.<\/p>\n
L\u2019empereur Hadrien traversa l\u2019Empire romain sur une douzaine d\u2019ann\u00e9es pour des raisons tout \u00e0 fait vari\u00e9es, allant du tourisme \u00e0 l\u2019exercice de la fonction imp\u00e9riale en passant par des escales aux port\u00e9es religieuses. Il est souvent qualifi\u00e9 d\u2019empereur \u00ab\u00a0b\u00e2tisseur\u00a0\u00bb du fait des nombreuses constructions qu\u2019il a commandit\u00e9es \u00e0 travers l\u2019immense empire que lui avait laiss\u00e9 Trajan, son grand-oncle et p\u00e8re adoptif. On ne peut toutefois s\u2019emp\u00eacher de voir dans les voyages d\u2019Hadrien une certaine expression de la libert\u00e9, et pas simplement l\u2019expression des obligations que le port de la pourpre implique. Marguerite Yourcenar attribue \u00e0 l\u2019empereur dans ses M\u00e9moires d\u2019Hadrien <\/em>la phrase suivante\u00a0: \u00ab\u00a0et c\u2019est alors que je m\u2019aper\u00e7us de l\u2019avantage qu\u2019il y a \u00e0 \u00eatre un homme nouveau, et un homme seul, fort peu mari\u00e9, sans enfants, presque sans anc\u00eatres, Ulysse sans autre Ithaque qu\u2019int\u00e9rieure\u00a0\u00bb. <\/em>En bon romain, il avait aussi un amour tr\u00e8s prononc\u00e9 pour la culture grecque. Un grand nombre de ses voyages se d\u00e9roul\u00e8rent dans la partie orientale de l\u2019Empire, dans le monde hell\u00e9nophone. C\u2019est durant un de ses voyages en Bithynie en Turquie actuelle qu\u2019il fit la rencontre de son favori et amant, le bel \u00e9ph\u00e8be et esclave Antino\u00fcs, lequel se noya dans le Nil dans des circonstances fort troubles. L\u2019empereur, d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment amoureux, le divinisa\u00a0; le culte d\u2019Antino\u00fcs se r\u00e9pandit alors dans l\u2019empire et son corps fut sculpt\u00e9 dans le marbre des statues de nos mus\u00e9es. Si les p\u00e9r\u00e9grinations d\u2019Hadrien sont tout \u00e0 fait r\u00e9elles et document\u00e9es, elles n\u2019en restent pas moins exceptionnelles. Tous les voyageurs de l\u2019\u00e9poque romaine n\u2019ont d\u2019ailleurs pas eu la chance de voir leur m\u00e9moire conserv\u00e9e et leur vie \u00e9crite ; tous les \u00e9ph\u00e8bes morts noy\u00e9s n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 divinis\u00e9s.<\/p>\n Courant apr\u00e8s les honneurs, l\u2019aventure ou plus probablement l\u2019argent n\u00e9cessaire \u00e0 la subsistance de sa famille, Aurelius Polion d\u00e9cide d\u2019entamer une carri\u00e8re militaire et quitte son Egypte natale pour la Pannonie inf\u00e9rieure o\u00f9 \u00e9tait stationn\u00e9e la legio II Adiutrix<\/em>, dans les confins de l\u2019empire \u2013 il s\u2019agit de la r\u00e9gion de l\u2019actuelle Budapest. Une de ses lettres (P.Tebt. 2.583<\/em>), qui date de la fin du IIe <\/sup>ou du d\u00e9but du IIIe <\/sup>si\u00e8cle ap. J.-C., a \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9e et traduite il y a quelques ann\u00e9es. Certaines parties de la lettre sont illisibles \u00e0 cause du mauvais \u00e9tat de conservation du papyrus, mais l\u2019essentiel est compr\u00e9hensible\u00a0: <\/strong>Aurelius Polion \u00e9crit \u00e0 sa famille et se plaint de ne recevoir aucune nouvelle d\u2019elle. C\u2019est le t\u00e9moignage malheureux d\u2019un jeune soldat romain qui se heurte au silence atroce des dieux, eux qui ignorent ses lamentations et son mal du pays, sombrant dans l\u2019oubli de sa famille, elle pour qui il avait d\u00e9cid\u00e9 de rejoindre la l\u00e9gion, pour sa subsistance ou sa prosp\u00e9rit\u00e9. Il y a quelque chose d\u2019enivrant dans le t\u00e9moignage antique d\u2019une peine si courante\u00a0; car il s\u2019agit au fond de la peine qui na\u00eet de la peur de mourir dans l\u2019oubli. Pour celui dont l\u2019existence est d\u00e9sert\u00e9e par le sens, celui dont la souffrance demeure infond\u00e9e et gratuite, le suicide reste h\u00e9las une option. Nous ne savons pas ce qui est advenu d\u2019Aurelius Polion, mais je l\u2019imagine marcher sur la rive du Danube, consid\u00e9rant le m\u00eame destin qu\u2019Antino\u00fcs lorsqu\u2019il \u00e9tait au bord du Nil, rivi\u00e8re sacr\u00e9e qui faisait miroiter son lit comme une s\u00e9pulture d\u00e9sirable.<\/p>\n Les outils actuels permettent de mieux rendre compte de la gravit\u00e9 du voyage \u00e0 l\u2019\u00e9poque romaine, que l\u2019on soit d\u2019origine servile, un jeune soldat ou un empereur, et notamment de la logistique vertigineuse qu\u2019il pouvait n\u00e9cessiter. Je vous laisse vous imaginer votre dernier voyage et ce qu\u2019il aurait impliqu\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9poque romaine. En cliquant sur ce lien<\/a>, vous pourrez par exemple projeter vos vacances en Espagne deux mille ans en arri\u00e8re. Salve !<\/p>\nMiles Derelictus<\/h2>\n
Texte : Lum Morina<\/h3>\n