Star Wars, Dune, Inception, Alien, Lilo et Stitch, Star Trek, Avatar, Jurassic World… ces titres que vous connaissez sûrement ont tous une chose en commun : ils appartiennent à la catégorie de la science-fiction.
Qu’est-ce que la science-fiction ?
Il s’agit d’un genre narratif majoritairement spéculatif mettant en scène le progrès scientifique ou technologique, le plus souvent dans un contexte futuriste. Le genre s’est cependant élargi avec le temps et comprend une grande variété de sous-catégories telles que le « space opera » ou le « cyberpunk ». Bien souvent, il sert de vecteur à la critique sociale.
Un peu d’histoire
Certains historiens considèrent L’Épopée de Gilgamesh, un texte vieux de plus de quatre mille ans, comme le premier exemple de science-fiction. D’autres ne sont pas d’accord, car il serait plus exact de dire qu’il s’agit de la première trace de fiction tout court. Plusieurs célèbres et vieilles histoires contiennent des éléments de science-fiction, comme les contes japonais d’Urashima Taro ou encore Mille et Une Nuits. Des textes vieux de centaines d’années imaginent déjà des soucoupes volantes, des voyages dans le temps, des robots ou encore des extraterrestres.
Bien que l’on puisse trouver dans chaque période de l’histoire écrite des œuvres que l’on peut qualifier de science-fiction, c’est à la révolution industrielle que la « SF » telle qu’on la connaît aujourd’hui va réellement prendre de l’ampleur. L’un des meilleurs exemples de cet essor est le fameux roman Frankenstein de Mary Shelley, qui fait énormément de bruit lors de sa publication en 1818. Le genre continuera de se développer, grâce à des livres tels que les romans scientifiques de H.G Wells ou les récits d’aventure de Jules Verne. Ceux-ci inspireront Georges Méliès pour ses courts-métrages muets. Le Voyage dans la Lune (1902) est considéré comme le tout premier film de science-fiction et son créateur comme l’inventeur des effets spéciaux.
Le processus est quelque peu ralenti, mais grandement influencé, par la Première Guerre mondiale. Les séries de films d’actions comme James Bond voient le jour, ainsi que des œuvres inspirées de l’adaptation cinématographique de Frankenstein, comme L’Homme Invisible et Docteur X.
Après la Seconde Guerre mondiale, le genre connaîtra un grand essor. Avec les développements technologiques liés à la guerre, et la bombe atomique en particulier, le public développe un nouvel intérêt pour la science, une fascination mêlée de peur. Les médias s’en emparent et se servent du cinéma comme outil de propagande, comme aux États-Unis où la Peur rouge fait rage. La menace communiste y est représentée comme un monstre affreux menaçant le pays que de braves américains défendent à coups de pistolet.
Durant les années cinquante, les films de science-fiction, et particulièrement d’horreur scientifique, gagnent en popularité. Dans ce climat d’après-guerre, les implications terrifiantes d’une « science qui va trop loin » comme dans La Mouche sont une approche efficace du rapport de l’être humain à l’inconnu et à l’incompréhensible. Les figures de monstres tels que Godzilla personnifient l’image encore très fraîche de l’« ennemi ».
Si le genre reste relativement inactif durant les années soixante, c’est tout de même durant cette décennie que naît Doctor Who, la plus longue série de science-fiction à ce jour. Les années septante, quant à elles, voient la résurgence des films d’« aventure spatiale » ou « space opera ». Star Wars, Rencontres du Troisième Type, RoboCop et Star Trek voient le jour et s’inscrivent dans l’histoire du cinéma comme œuvres emblématiques du genre. Par conséquent, on trouve ainsi dans les années huitante de nombreux titres encore célèbres aujourd’hui : Mad Max, Alien, Blade Runner ou encore E.T..
Le développement d’Internet dans les années nonante offre une plateforme internationale pour tous les échanges entre fans, que cela soit de la critique ou du soutien pour leurs œuvres préférées. Matrix connaît un immense succès, et le thème des avancements de la science refait surface avec Jurassic Park et Gattaca.
Au XXIe siècle, la science-fiction a sa place bien établie dans le cinéma avec des titres comme Inception et Interstellar, et des films pour enfants comme Megamind et Moi, Moche et Méchant (oui, oui, c’est de la SF). Marvel continue sur la lancée de son univers cinématique avec Les Gardiens de la Galaxie comme exemple typique de « space opera ».
Malgré quelques difficultés à être prise au sérieux au début, la science-fiction a conquis le public grâce à sa grande versatilité et ses thèmes, qui gagnent en pertinence au fil du temps.
